Tangerine

Fleet Foxes

2008-04-28T10:58:22+02:00

Tre gruppi sino ad ora pressoché sconosciuti hanno saputo guadagnarsi una certa visibilità in questo scorcio d’annata nell’ambito del panorama indie più integralista. Sebbene dalle caratteristiche diverse, sono tutti accomunati dal fatto di avere pubblicato esordi a vario titolo tra il 2005 e 2006, salvo dovere attendere una necessaria maturazione per ottenere l’attenzione che certamente meritano: The Dodos (psych-folkrock da San Francisco); The Ruby Suns (world indiepop – alla Architecture In Helsinki per intenderci – dalla Nuova Zelanda) ed i Fleet Foxes da Seattle. Proprio questi ultimi sono, alla luce degli ultimi risvolti, vedi apparizione del loro album di esordio – eponimo – che vedrà ufficialmente la luce ad inizio giugno attraverso Sub Pop / Bella Union, quelli che hanno saputo far breccia nelle mie orecchie. Il primo incontro con i Fleet Foxes, e il nome scelto dai cinque componenti del gruppo mi ha istintivamente suscitato simpatia, risale all’EP Sun Giant, pubblicato ad inizio 2008 che, contrariamente alle recenti abitudini discografiche, contiene brani che non si sovrappongono in alcun modo a quelli presenti nel disco full-lenght che lo segue di pochi mesi. Ma se l’EP non era stato in grado, da solo, di consentirmi di realizzare se le sonorità proposte dai Fleet Foxes mi piacessero davvero, ho trovato le risposte – affermative – che cercavo con l’ascolto dell’album. Nella musica dei Fleet Foxes la voce è lo strumento primario, per loro stessa ammissione attingono da folk, musica corale, gospel, psichedelica barocca (!), musica tradizionale dall’Irlanda al Giappone, ed infine musica contemporanea della costa occidentale, in particolare dei gruppi amici dell’area di Seattle. Quest’ultimo riferimento mi pare particolarmente significativo, in quanto il modo di cantare del vocalist dei Fleet Foxes mi ricorda in diverse occasioni il miglior Ben Bridwell dei Band Of Horses, anche se il risultato finale si differenzia nelle atmosfere, più folk, più corali e con un costante effetto riverbero, che è valso loro anche qualche critica in quanto molto vicino allo stile My Morning Jacket (il cui ultimo album Evil Urges è davvero incantevole). Ragged Wood mp3 Blue Ridge Mountains mp3

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Tags: indie, folkrock

dEUS

2008-04-05T11:23:05+02:00

Il singolo The Architect è già apparso da diverse settimane, reso disponibile per il libero ascolto anche su last.fm, ed ha contribuito a seminare un po’ di terrore tra le fila degli appassionati dei dEUS. Non che sia una brutta canzone, per carità, ma è piuttosto poco rappresentativa delle qualità di Tom Barman e compagni, forse anche tendente al commerciale, e questo non poteva che suscitare qualche legittima perplessità. Era quindi arrivato anche il secondo brano, nonché video, Slow, ma da solo non era bastato a fornire indicazioni rassicuranti a riguardo dello stato di salute del quintetto belga, a mio avviso la migliore band contemporanea dell’Europa continentale. Fortunatamente l’ascolto dell’intero Vantage Point, album in uscita in questo mese, riesce a spazzare via tutte le perplessità e le apprensioni che hanno accompagnato la sua attesa. E lo fa anche in modo del tutto inequivocabile: è un gran disco e non si limita ad essere un’estensione dello splendido Pocket Revolution. I dEUS non ritrattano il suono che ha contraddistinto i loro esordi, casomai lo rivisitano, aggiungendovi nuovi slanci sino a consegnare una varietà di brani, dieci per quarantasei minuti e mezzo, sempre diversi nei tempi e nelle atmosfere, a dimostrazione di una versatilità ammirabile e di una decisa consapevolezza dei propri mezzi. Ottima l’opportunità di poter constatare se queste impressioni si riveleranno fondate in occasione della prossima data dell’8 maggio, a Milano ai Magazzini Generali, luogo che – nonostante la sua atipicità – mi ha già regalato serate indimenticabili. Oh Your God mp3 Popular Culture mp3

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Tags: indie

Death Cab For Cutie

2008-03-19T17:13:22+01:00

Narrow Stairs è il titolo del nuovo album dei Death Cab For Cutie in uscita a maggio. E’ stato annunciato dalla band come “più rumoroso, più dissonante e… abrasivo”, dato che Gibbard, Walla e compagni non si sentono in obbligo di dover dimostrare ancora qualcosa e quindi si sono sentiti liberi di fare un album con il suono che più preferiscono. Le premesse sono indubbiamente interessanti, forse potranno deludere i fan dei DCFC vecchio stile, ma il primo singolo conferma che non è proprio il caso di aspettarsi un nuovo Transatlanticism. I Will Possess You Heart è costituita da un intro strumentale di ben quattro minuti, un giro di basso su cui si inseriscono chitarre riverberate, sporadiche tastiere ed infine la batteria, con una struttura di circa trenta secondi che sembra ripetersi in loop sino all’arrivo dell’inconfondibile voce di Gibbard. Ricorda per certi aspetti alcuni pezzi dei The Secret Machines, e questo per me non è affatto un male. Di certo preferisco questa evoluzione piuttosto che un altro Plans. Ed una copertina così non poteva mancare in questo spazio azzurrognolo… I Will Possess Your Heart (Album Version) mp3

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Tags: indie

Band Of Horses @ Musicdrome - Milano, 12 marzo 2008

2008-03-13T11:36:31+01:00

E’ abbastanza strano che io non abbia mai dedicato dei post ai Band Of Horses, uno dei gruppi che ho ascoltato di più in questi ultimi anni. Una questione di tempistica forse, dato che i loro album mi sono molto piaciuti entrambi, anche se probabilmente Everything All The Time rimane il migliore dei due, ma non considero Cease To Begin un disco minore, come invece tanti ritengono. E’ certamente vero che se Matt Brooke fosse rimasto nella band dei cavalli, forse anche Cease To Begin sarebbe stato più significativo, ed il gruppo avrebbe un tasso qualitativo ancor più elevato. Ottima occasione la data di ieri sera per ovviare a questa lacuna, oltreché per avere un contatto ravvicinato con Ben Bridwell e la sua superlativa voce, il dioscuro rimasto leader maximo del gruppo, che ha emanato puro carisma indie nell’arco della durata del concerto, senza divismo e con tanta semplicità, nella sua camicia di flanella a scacchi beige e marrone, segno distintivo del rock a connotazione outdoor. A supporto si sono esibiti prima Tyler Ramsey (vedi questo post), che si è successivamente aggregato ai Band Of Horses come chitarrista aggiunto, iniziando con la sua notevole A Long Dream, dall’album A Long Dream About Swimming Across the Sea, indossando la t-shirt del gruppo che sarebbe salito sul palco da lì a poco: The Cave Singers. Le chiacchiere da concerto, unitamente ad un estemporaneo incontro a 30 anni di distanza con un compagno delle medie inferiori (! – è vero che sono fisionomista se sono riuscito a riconoscerlo – bellissimo scoprire che anche lui è un quarantenne appassionato di gruppuscoli alternativi) mi hanno impedito di seguire con attenzione il rimanente set di Tyler – che richiede comunque una spiccata propensione per il folk più puro – e di quello dei The Cave Singers che non sono sembrati memorabili, ad onor del vero, ad eccezione di un singolo brano. Piuttosto tardi si affacciano i BOH, in sei sul palco, e dopo poco attaccano le note di Monsters in una versione che è sembrata ancor più lenta di quella su Everything..., e dalla postazione in consolle, con l’ausilio della scaletta criptata appoggiata sul mixer, nel senso che tanti brani sono indicati con un codice interno al gruppo, riesco a decifrare la scaletta: MONSTERS (S/T) SNOW (The First Song) GHOST (Is There A Ghost) SALT (The Great Salt Lake) TOO SOON (Islands On The Coast) GIL (Wicked Gil) LRC (Ode To LRC) 13 DAYS (Thirteen Days – J.J. Cale Cover) OLDER (Why You Never Get Older – di Ryan Monroe – tastierista) NO ONE (No One’s Gonna Love You) FUNERAL (The Funeral) WEED (Weed Party) WRITERS (The General Specific) Encore MARRY (Marry Song) HOUSE (Cigarettes, Wedding Bands) GOODMAN (Am I A Good Man – Them Two Cover) mp3 Probabilmente Funeral risulta essere il miglior pezzo della serata, seguita a ruota da Is There A Ghost, dato che in entrambe le canzoni la voce di Bridwell ha espresso il massimo potenziale, nella sua unicità e brillantezza. L’acustica era discreta, il Musicdrome pare aver tratto giovamento dal restyling, e solo i livelli della batteria sembravano non perfetti in quanto si sentivano molto più i piatti dei tamburi, ma è giusto un dettaglio. Una canzone che mi è mancata? Forse Detlef Schrempf, ma mi rendo conto che è piuttosto personale e poco adatta ad un live.

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Tags: live, indie, folkrock

An Evening With EELS @ Conservatorio di Milano - 7 marzo 2008

2008-03-08T13:33:07+01:00

Una serata con gli EELS, che oggi sono solo due: Mark Oliver Everett e “The Chet” Atkins III. Una sessione intima e comunicativa, durante la quale le digressioni non distolgono il focus dalle ventidue canzoni. Un lungo preludio costituito dalla proiezione del documentario della BBC “Parallel Worlds, Parallel Lives”, incentrato sul viaggio che Mr. E compie alla ricerca della comprensione delle teoria degli universi paralleli formulata dal padre, il genio della fisica Hugh Everett, negli anni ’50, la meccanica quantistica e la contrapposizione alla Interpretazione di Copenhagen di Niels Bohr. Ma soprattutto il percorso di un uomo che cerca di ricomporre un rapporto con un padre con cui ha potuto avere un contatto fisico solo il giorno della sua morte, per constatarne il decesso. Un padre che ha segnato la famiglia indelebilmente, con il suo genio ed il suo apparente distacco dagli affetti, dai fatti concreti. Difficile per la totalità del pubblico poter apprezzare in pieno il valore di questo filmato, che per la sua lunghezza richiederebbe una visione tranquilla e domestica, e soprattutto una adeguata traduzione per chi non padroneggia l’idioma inglese e magari un minimo interesse per la fisica; infatti una minoranza della platea rumoreggia prima del termine della proiezione esprimendo l’impazienza di passare alla musica live, sebbene il documentario sia perfettamente accompagnato dai brani migliori degli Eels. Ed ecco i titoli di coda, accolti con sollievo da molti, il telo si solleva ed una voce dall’aldilà che si materializza nelle casse accoglie Mark Oscar Everett sul palco, il quale si affretta a correggerla: Oliver, non Oscar! Non ci sarà solo musica, quindi, anche un po’ di teatro… From Which I Came /A Magic World (E solo con chitarra) Ugly Love (E solo con chitarra) E chiede al pubblico se preferisce continuare a dissertare di fisica o se invece gradisce di più continuare ad ascoltare rock; all’ovvia reazione a favore della musica E sentenzia “take that, dad!” Strawberry Blonde (B side di un singolo di E del ’92 – Chet accompagna alla chitarra) Ant Farm Fucker Souljacker part I (Chet accompagna con pedal steel e rende la versione piuttosto blues) Elizabeth on the Bathroom Floor (Chet come di consueto suona una sega di metallo con l’arco di violino) Climbing to the Moon (stupenda come sempre in tutte le sue declinazioni – Chet alla batteria) My Beloved Monster I Like Birds Lettura di email di fan, tra cui Michelle che richiede un concerto privato in cambio di una notte indimenticabile, e quella di un appassionato australiano che riempie E di improperi, anche i più volgari, in quanto nell’unica data di Perth Mr. E si sarebbe comportato come un prick con i fan che lo aspettavano all’uscita. Quindi il roadie porta una serie di entusiastiche recensioni dei concerti precedenti che E legge con studiata alterigia, salvo rendersi conto che l’ultima si riferisce agli Eagles ed a quel punto scatta la gag “Do You even know who You work for?” rivolta al pingue collaboratore. Infine chiede a Chet di leggere un passaggio della sua autobiografia “Things The Grandchildren Should Know”, che riguarda l’incontro tra il giovane Mr. E appena giunto a Los Angeles e la sua icona Angie Dickinson (più nota come Sergente Pepper). Jeannie's Diary In The Yard, Behind The Church Secondo brano dell’autobiografia che narra l’episodio della vicina che racconta a E., appena rientrato dalle Hawaii dove si era recato per il suicidio di sua sorella, di aver visto attraverso le finestre uno spirito di donna frequentare la sua casa, episodio che Mr. E interpreta come apparizione di un friendly ghost (e peccato che non esegua mai questo splendido pezzo dal vivo), passato a dare l’ultimo saluto. Last Stop: This Town (Chet al metallofono/glockenspiel) I Want To Protect You Flyswatter (versione clamorosa – da sola vale la serata – con Mr. E e Chet che si scambiano le posizioni alla batteria ed al piano senza perdere una singola percussione: quasi sette minuti da brividi e headbanging sincrono della platea) Bus Stop Boxer Novocaine for the Soul (E alla batteria – dove dismostra che al suo primo strumento suonato da ragazzo raggiunge vette incredibili – Chet suona una chitarra molto distorta) Good Times Bad Times (Led Zeppelin cover – cantata da Chet con Mr. E sempre alla batteria) Somebody Loves You Souljacker part II (E al piano e Chet suona ancora una lama) (Encore 1) I'm Going to Stop Pretending That I Didn't Break Your Heart (Encore 2) P.S. You Rock My World (che altro chiedere?) In queste occasioni si rischia di essere ripetitivi nell’esprimere i commenti ed i giudizi a riguardo di un personaggio che si ama, per esibizioni che ti appagano profondamente. Basta dire che sono davvero contento che in quest’occasione siano state presenti anche due preziose persone che conosco che vivono gli Eels quotidianamente. Ne mancava una, ma la perfezione non è di questo mondo, si sa. Forse di uno degli universi Everettiani? Riferimenti: Parole di Viridian, Lucia e Felson Video di Piero di Last Stop: This Town

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Tags: live, indie

Elbow

2008-02-22T12:58:42+01:00

Haunting. Non ho mai trovato un vocabolo italiano che sappia tradurre in maniera soddisfacente il significato di haunting. Evocativo non è sufficiente, haunting è qualcosa di più, sembra quasi contenere un’accezione sovrannaturale, che trascende. Qualsiasi concetto riferisca ad haunting, ebbene ciò si adatta perfettamente a The Seldom Seen Kid, nuovo album degli Elbow. L’aspettativa che ha accompagnato questa uscita era composta da un misto di sensazioni, dall’ovvia speranza di accedere ad un nuova opera d’eccellenza alla Cast Of Thousands alla meno scontata preoccupazione di ritrovarmi di fronte ad un nuovo – parzialmente deludente nella mia valutazione personale – Leaders Of The Free World. Non c’è pericolo, The Seldom Seen Kid è splendido, in particolare nella sua seconda metà, e contiene quella che sarà una delle ballate più belle di quest’annata: Weather To Fly. Un pezzo per amare chi ci sta di fianco, chi non c’è più e chi ci sarà un domani. Curiosamente, dopo che il 2007 ha visto una netta prevalenza di produzioni nordamericane con elevata affinità ai miei gusti musicali, questo scorcio di 2008 fa registrare una notevole riscossa da parte delle realizzazioni del Regno Unito, dove Manchester - come previsto - riveste un ruolo di primo piano, dopo I Am Kloot ed Elbow ed in attesa degli adorati Doves… Weather To Fly mp3 One Day Like This mp3 Grounds For Divorce video:

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Tags: indie

Supergrass

2008-02-20T16:18:45+01:00

Dal 2005 conservo gelosamente la mia copia di Road To Rouen, nella sua semplice ma elegantissima livrea argentea. E’ uno dei dischi a cui ricorro quando necessito di sciacquarmi musicalmente le orecchie. I Supergrass avevano voluto dimostrare, con quella piccola (corta) gemma che non erano semplicemente una delle tante britpop band che avevano usufruito della notorietà di quel genere musicale nella seconda metà degli anni ’90 per fare cassetta, ma che al contrario loro di talento ne avevano in abbondanza, tanto da potersi permettere un’escursione fuori dagli angusti confini disegnati intorno a loro dalla critica. A tre anni di distanza giunge ora Diamond Hoo Ha, che appare essere una perfetta sintesi tra le raffinate atmosfere di Road To Rouen e quelle originarie di I Should Coco e In It For The Money: intensità, strutture musicali sofisticate, arrangiamenti cristallini ed una ampia varietà di soluzioni e strumenti impiegati. Mancherà forse un singolo brano a far breccia nei cuori della moltitudine, come Moving oppure Alright nel passato, ma dalla prima traccia, nonché singolo e quasi title track, all’undicesima non registro il minimo calo di tensione e giungo al termine dei quarantun minuti di ascolto con un sorriso ebete stampato sul volto: ancora una volta grazie Gaz e soci! 345 collegamento rimosso Butterfly collegamento rimosso [Poche volte mi sono trovato così in difficoltà a selezionare *solo* due pezzi, un delitto omettere l'energica Bad Blood - secondo singolo designato e video - e la sognante Return Of Inspiration]

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Tags: britpop

Scattered Notes #6

2008-02-18T23:30:37+01:00

Alcune anticipazioni da album sophomore di sicuro interesse, in uscita tra marzo e aprile: Islands - The Arm mp3 Dal secondo album della band di Montreal: Arm's Way Guillemots - Get Over It (Radio Edit) mp3 Dal secondo album della band inglese di Fyfe Dangerfield: Red Tapes 'n Tapes - Hang Them All mp3 Dal Secondo album della band di Minneapolis: Walk It Off

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Tags: indie

We Are Scientists

2008-02-14T17:11:35+01:00

Carino il singolo After Hours dei We Are Scientists, che fa ben sperare per il secondo album degli stessi, previsto per il prossimo marzo: Brain Thrust Mastery. L'esordio With Love And Squalor è stato uno dei migliori album del 2005, quindi è lecito aspettarsi una replica all'altezza, nonostante l'abbandono del batterista Michael Tapper possa oggettivamente suscitare qualche preoccupazione, considerando che il suono della band era molto improntato sull'ottima sezione ritmica. After Hours (promo) mp3

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Tags: newrock

Foals

2008-02-02T13:06:27+01:00

I Foals sono unanimemente considerati da media ed appassionati a divenire il gruppo rivelazione del 2008, sebbene già lo scorso anno con un paio di singoli, Hummer e Mathletics, si erano già guadagnati una discreta ribalta. Ma sarà indubbiamente l’album d’esordio Antidotes, la cui pubblicazione è prevista per il 24 marzo, a sancire definitivamente il passaggio da promessa a vera “big thing”. Inizialmente piuttosto tiepido, sia per l’hype che li circondava che per il fatto che venissero erroneamente accostati ad altre realtà britanniche come i Klaxons ed i The Maccabees, ho impiegato davvero pochi passaggi per capire che in realtà in questo caso non c’è trucco, e che i cinque oxfordiani hanno davvero stoffa. Sorprendentemente ho trovato pochi riferimenti nella loro biografia ai !!! (Chk Chk Chk), il gruppo che più mi ricorda il loro suono elettronico incastonato su battiti veloci e riff sapienti, ma citerei anche i The Rapture e certi passaggi di Silent Alarm, l’esordio dei Bloc Party tra i componenti della miscela funkpunk che contraddistingue i Foals. A garantirne il livello qualitativo d’eccellenza concorre il produttore David Sitek, chitarrista dei TV On The Radio, che ha lavorato anche con Liars e Yeah Yeah Yeahs, anche se pare si sia verificata una divergenza di opinioni tra lo stesso e la band a riguardo del mixaggio finale del disco registrato a New York (altro riferimento che rimanda ai !!! e The Rapture), in quanto la versione di Sitek risultava suonare troppo "spaziale" in seguito ad abbondante uso di effetti di riverbero. Inutile sottolineare come sarei molto curioso di ascoltare anche tale versione, oltre a quella che è poi stata adottata per il disco, remixata dal gruppo. Il singolo è Balloons, già ampiamente disponibile in rete, il secondo sarà invece Cassius. Seleziono quindi un altro paio di pezzi dell’album, oltre ai quali menzionerei The French Open, brano che tradisce la smisurata passione del frontman Yannis Philippakis per il tennis e per Andy Roddick e le sue Lacoste in particolare. Ma è tutto il disco a meritare: headbanging garantito. Electric Bloom mp3 Big Big Love (Fig. 2) mp3

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Tags: indie, electronica, next big thing